黃連具有清熱燥濕、瀉火解毒的作用，可能引起胃腸不適、過敏反應等副作用。黃連的主要功效包括治療濕熱痞滿、嘔吐吞酸、瀉痢、黃疸、高熱神昏、心火亢盛、血熱吐衄、目赤牙痛、癰腫疔瘡等，其副作用多與過量使用或體質因素相關。
1、清熱燥濕
黃連中的小檗堿等生物堿成分能抑制多種病原微生物，對濕熱引起的胃腸炎、細菌性痢疾有顯著療效。臨床常用黃連素片治療急性腸炎，其苦寒特性可中和濕熱毒素，緩解腹瀉腹痛癥狀。使用期間可能出現(xiàn)舌苔發(fā)黑或短暫食欲減退。
2、瀉火解毒
黃連通過降低炎癥因子釋放發(fā)揮解毒作用，適用于熱毒引起的瘡瘍腫毒。與黃芩配伍的黃連解毒湯可治療化膿性皮膚病，但長期使用可能干擾腸道菌群平衡，導致維生素B族吸收障礙。
3、抗心律失常
黃連提取物能延長心肌動作電位，用于室性早搏等心律失常輔助治療。小檗堿可通過調節(jié)鉀離子通道改善心悸癥狀，但大劑量可能引發(fā)竇性心動過緩，心功能不全者須慎用。
4、降血糖
黃連素能增強胰島素敏感性，對2型糖尿病有輔助調控作用。其機制包括抑制腸道葡萄糖吸收和促進肝糖原合成，但可能加重脾胃虛寒型糖尿病患者的腹脹癥狀。
5、神經保護
黃連中的藥根堿具有抗氧化應激作用，可減輕腦缺血再灌注損傷。動物實驗顯示其對阿爾茨海默病模型有改善效果，但人類臨床數據有限，孕婦禁用以避免潛在神經發(fā)育影響。
使用黃連制劑時應避免與含鞣質的食物同服，服藥期間出現(xiàn)嚴重腹瀉或皮疹需立即停用。脾胃虛寒者建議配伍干姜以中和寒性，兒童用藥須嚴格遵醫(yī)囑控制劑量。定期監(jiān)測肝腎功能，連續(xù)服用不宜超過2周，外科手術前需告知醫(yī)生用藥史以防出血風險。